WiiM Ultra, Preamplificatore, DAC e Streamer

Il WiiM Ultra è un preamplificatore/DAC/Streamer con un incredibile rapporto qualità/prezzo, in prova in anteprima su queste pagine e sul nostro canale YouTube. Già in passato abbiamo parlato di questo brand che si è contraddistinto per un eccezionale rapporto qualità prezzo. Ora non ci resta che verificare insieme se anche questa volta sarà così, prima però non perdetevi il nostro video.

WiiM è una azienda in forte espansione nel settore dell’Audio e con un catalogo per adesso ancora ristretto, che vanta alcuni modelli di streamer, mini, Pro e Pro Plus (i primi due abbiamo avuto modo di provarli qualche mese fa) e poi AMP. Debutta adesso ULTRA, uno streamer/pre che si pone al top della gamma WiiM, ed è -come gli altri- caratterizzato da un incredibile rapporto qualità/prezzo. Ma facciamo un piccolo passo indietro, Linkplay è una azienda fondata nel 2014 da un team di imprenditori focalizzati sulla tecnologia di alto livello, provenienti da grandi aziende come Google, Broadcom, InterVideo e Harman, con la mission di sviluppare tecnologie wireless all’avanguardia, software, hardware, e vocali ad alta intelligenza. Moltissimi i marchi blasonati che si sono avvalsi e si avvalgono di Linkplay, tra i quali Harman, JBL, Yamaha, Marshall, Edifier, Audio Pro, Magnet, e solo per fare qualche esempio. Con il marchio Linkplay il produttore commercializzava engine, schede, da inserire all’interno di prodotti terzi che svolgevano tutte le funzioni di streaming, e usiamo il passato perché da qualche mese Linksys deciso di smetterne la commercializzazione per dedicarsi esclusivamente ai prodotti finiti a marchio WiiM, creato con l’idea di far godere più persone possibile di musica ad alta fedeltà ad un prezzo accessibile con prodotti connessi semplici, facili da usare, stabili.

WiiM ULTRA, il prodotto che non c'era

Quindi media player, in tutto e per tutto, che prima di ogni altra cosa potessero offrire un software di gestione sviluppato in modo impeccabile ed estremamente stabile. Compatibili con davvero qualsiasi servizio esista, Qobuz, Tidal, Spotify, Pandora, possono suonare contenuto in rete, via UPNP o DLNA, sono Roon compatibili, e sono, ovviamente, anche multi-room tramite la app, e quindi senza doversi appoggiare ad altri servizi, come per esempio Alexa Cast, con la quale sono comunque utilizzabili. Ma veniamo al nostro WiiM ULTRA, un prodotto con un fattore di forma diverso da quelli fin’ora visti per gli streamer a catalogo. Più grande, con contenitore in alluminio e alimentatore incorporato, e che assomiglia parecchio ad AMP, seppure caratterizzato da un display OLED che semplifica le funzioni.

Tante funzioni in un solo contenitore

Ma cosa è ? Prima di tutto un preamplificatore audio con funzioni di streaming e con un DAC interno molto performante, il SABRE ESS9038Q2M. Le capacità connettive sono impressionanti per un prodotto di questa classe: Bluetooth 5.3 (con capacità di ritrasmissione a un qualsiasi device BT, come delle cuffie), WiFI 6E, ingressi HDMI ARC, ingresso Phono MM/MC e USB per dispositivi di memoria. Ma ci sono anche una linea RCA e un ottico. Per le uscite, oltre alla ovvia RCA, un sub-out con bass-management, un ottico/coassiale, oltre al trigger-out su mini-jack da 3,5mm, mentre sul pannello frontale una uscita cuffia con jack da 3,5mm molto capace, che fa capo a un amplificatore dedicato TPA6120A2 di alta qualità. Il software comprende anche un sistema di calibrazione ambientale che si appoggia sul microfono dello smartphone o tablet (se dell’ecosistema Apple, o se Android necessita di microfono separato) che si affianca all’equalizzatore già disponibile. Le capacità di decodifica arrivano fino a 32-bit/384kHz. L’alimentatore, interno al prodotto, è di tipo switching ad alte prestazioni, e i vari rami vengono generati con sezioni del tutto separate, per evitare concatenamento di rumori. In particolare la parte analogica duale da un circuito e quella digitale da 5V e dei servizi in un altro, in modo da massimizzare le prestazioni. Ogni cosa in WiiM ULTRA appare ottimizzato allo strenuo, molto oltre quelle che possono essere le aspettative, soprattutto in un prodotto che non riesce a superare i 400€.

Un ascolto sorprendente

Lo abbiamo ascoltato a lungo, confrontandolo con i nostri riferimenti, e ci siamo fatti l’idea che ULTRA non è il solito prodotto cinese al quale viene aggiunto il display e un contenitore premium, ma bensì una macchina totalmente diversa dai fratelli minori, con circuitazioni del tutto inedite, e che all’ascolto si fa davvero notare rispetto agli altri prodotti del catalogo, e che ha quindi una sua ragion d’essere non solo perché la più versatile (è un vero e proprio concentratore sia analogico che digitale), ma anche perché offre davvero qualche cosa di più, e di molto tangibile in fase di ascolto.

Sembra di avere a che fare, insomma, con un prodotto dal costo decisamente più alto, in particolare la sezione DAC, vuoi per una alimentazione raffinata, vuoi per il chip DAC top della ESS, ULTRA appare come una valida alternativa a molti prodotti, magari di blasone, anche dal costo decisamente superiore, e quindi anche solo come convertitore vale la pena comprare ULTRA che, però, trova anche molte altre ragioni di essere. Rappresenta un po’ una vera e propria rivoluzione, visto che con un costo davvero modesto si entra in possesso di molti apparecchi insieme. Uno streamer, un DAC, un preamplificatore analogico e digitale, un amplificatore per cuffia, un DSP, e il tutto facilmente gestibile da app oltre che da telecomando BT. E ultimo ma non ultimo, a proposito di BT, la comunicazione è bidirezionale, nel senso che oltre ad accogliere segnali da qualsiasi sorgente, è in grado di emettere un flusso BT da mandare a una cuffia o a uno speaker. Abbinato a un finale, o ad un paio di casse amplificate, WiiM ULTRA potrebbe essere la quadratura del cerchio per molti appassionati, vecchi, ma soprattutto nuovi, che possono trovare in questa soluzione qualità, versatilità, e soprattutto facilità d’uso, che è quello che oggi maggiormente si cerca da un sistema. Altamente raccomandabile !