Amplificatore/streamer Arcam SA45

La storia di Arcam parte da molto lontano, ed è una di quelle storie che si intreccia profondamente con gli anni d’oro dell’HiFi, quella della scuola british che si contrapponeva all’americana e alla giapponese. Una battaglia di cui ancora oggi sentiamo le influenze, seppure poi il mercato è molto cambiato. In quei tempi insieme a Linn, Naim, Onyx Cyrus, c’era anche Arcam, che all’epoca si chiamava A&R (un piccolo estratto della storia lo trovate qui) acronimo di Amplificazione&Registrazione, e con un unico modello, l’A60, amplificatore rimasto nel cuore di molti appassionati.

La storia di Arcam si è sempre contraddistinta, dagli albori ai giorni nostri, attraverso l’innovazione: una visione lucida e lungimirante del mercato che ha permesso al marchio di resistere ai tempi e ai mercati, ma questo anche grazie all’acquisizione da parte di Harman International, Samsung per intenderci, che ha fatto proprio il know-how oltre cinquantennale, traghettandolo fino ai giorni nostri. Estremamente interessante la nuova line-up, che si rivolge ad un pubblico che non è, o meglio, non è “solo” quello degli audiofili impallinati, ma strizza l’occhio al nuovo pubblico, quello che se coinvolto in modo opportuno, sta portando nuova linfa ad un settore, come il nostro, che ne ha davvero bisogno. In fin dei conti oggi cosa abbonda sono i prodotti di primo prezzo, alcuni con streamer incorporato, che ingolosiscono il grande pubblico, permettendogli di accedere a prestazioni HiFi o molto vicine a prezzi molto concorrenziali, facendogli saggiare cosa significa un suono “premium”, come si dice adesso. Ma poi, se vuoi migliorare, cosa fai ? Quali sono i prodotti e i produttori che con la stessa filosofia, sia estetica che funzionale ti permettono di fare un passo avanti ? Harman International per lanciare i nuovi prodotti JBL e Arcam ha fatto una approfondita ricerca di mercato, cercando di capire le nuove tendenze, per andare incontro non al “solito” appassionato, quello lo fanno tutti, ma bensì all’enorme potenziale bacino di persone che potrebbero essere attratte da un prodotto di alta fascia.

Di che si tratta

ARCAM SA45 rappresenta la massima espressione della filosofia sonora del marchio britannico, ed è pensato per gli ascoltatori più esigenti. E’ progettato a Cambridge, non tradendo il pedigree del marchio, ed eredita il meglio dal leggendario amplificatore integrato ARCAM A49

superandone le prestazioni grazie a una serie di innovazioni radicali. Al cuore del progetto si trova la nuova piattaforma audio digitale e di streaming a 6 strati, concepita per ridurre al minimo il rumore e le interferenze. Il piano di massa è esteso su tutta la scheda di streamenig dove è alloggiato il convertitore digitale-analogico ESS con topologia Hyperstream iV, probabilmente l’ESS9039 di Sabre. Nuovo ed estremamente energetico il trasformatore toroidale multi-avvolgimento che alimenta tutte le sezioni in modo indipendente con la sola eccezione di uno switching che entra in funzione solo in standby, assicurando così la massima efficienza energetica senza interferire con la riproduzione musicale. Non poteva mancare l’amplificatore in Classe G alla sua quinta generazione, frutto di anni di ricerca e perfezionamento. Tecnologia esclusiva di Arcam combina musicalità e trasparenza di un amplificatore in Classe A con l’efficienza di un Classe AB, erogando 2×180 watt di potenza e quindi una riserva di energia pronta a esprimersi anche nelle dinamiche più complesse, garantendo un controllo assoluto.

Un display "geografico"

Dal punto di vista estetico e funzionale, l’ARCAM SA45 si distingue prima di tutto per il suo ampio display ad alta risoluzione da 8,8 pollici, che consente di visualizzare copertine di album e metadati con una chiarezza sorprendente, anche da lontano.

Il design è sobrio e raffinato, in linea con la tradizione britannica del marchio, ma dotato di un’interfaccia moderna e intuitiva. L’esperienza d’uso è ulteriormente arricchita dalla nuova app ARCAM Radia, che semplifica la connessione alla rete domestica tramite Wi-Fi e consente di accedere in modo immediato ai principali servizi di streaming. L’SA45 è infatti compatibile con Apple AirPlay, Google Cast, Spotify Connect, Tidal Connect, Qobuz Connect ed è certificato Roon Ready, offrendo così un’integrazione perfetta con qualsiasi ecosistema digitale. È inoltre dotato di Bluetooth con Snapdragon Sound e Auracast, per garantire una trasmissione wireless ad alta fedeltà, e di un ampio ventaglio di connessioni fisiche che comprendono ingressi phono MM e MC, HDMI eARC, e uscite doppie per subwoofer.

Dirac, allo stato dell'arte

Dirac è una azienda svedese, che dal giorno uno si è posta una domanda: perché accettare che l’ambiente in cui ascoltiamo la musica ne alteri inevitabilmente il carattere? Erano gli inizi del duemila (la storia di Dirac la trovate qui)e di acqua sotto i ponti ne è passata davvero tanta, fino ad arrivare ai giorni nostri, dove Dirac è oramai una realtà affermata, e viene utilizzata dai migliori produttori di audio a tutti i livelli, e sia in ambito home theater che in quello strettamente audio, come in questo caso.

SA45 implementa la versione full di Dirac, ovvero quella che presidia tutto lo spettro; la taratura si fa attraverso il microfono a corredo ma Dirac consiglia UMIK1, anche se pensiamo molto più che sufficiente quello fornito. Lo abbiamo posizionato nel punto di ascolto principale e lo abbiamo collegato via USB al computer (MAC o PC pari sono, ovviamente va scaricato l’applicativo). A quel punto SA45 fa emettere ai diffusori una serie di segnali test che vengono registrati dal software che calcola i filtri digitali che compensano frequenze e fase educando l’amplificatore. E’ possibile caricare tre preset diversi, che si visualizzeranno sul display della macchina non solo per nome, ma anche attraverso una rappresentazione a icone che visualizza il punto di ascolto come un cerchio centrale attorniato da onde di forma diversa secondo il tipo di correzione, e che rendono abbastanza l’idea della curva caricata. E’ possibile forgiare la curva a proprio piacimento, anche se quando si effettuano correzioni troppo marcate il software da un avviso. Ricordiamo infatti che finchè si attenua un insieme di frequenze non si incorrerà in problemi, cosa diversa se invece si tenta di compensare un buco marcato, in quel caso si obbliga altoparlanti e amplificatore a compiere un extra-lavoro che potrebbe facilmente portare a distorsioni o addirittura rotture.

Sull’Arcam SA45 l’implementazione di Dirac Live si completa con la gestione dei subwoofer permettendo di integrarne due separatamente. Il risultato pratico, dopo la calibrazione, è assai udibile, ma questo lo vedremo meglio nella prova di ascolto. Dirac Live sull’SA45 non è una funzione da “lasciare attiva e dimenticare”, cambiamenti nella disposizione degli arredi o dei diffusori possono richiedere una nuova calibrazione.

Versatilità ai massimi

SA45 è dotato di ingressi e uscite (pre out) bilanciate, 3 analogici, un phono MM o MC, digitale HDMI eARC, due ottici e due coassiali, e di uscite per due sub (lo abbiamo appena detto sopra) XLR e RCA. I binding post accolgono una sola coppia di casse, e sono presenti trigger in/out, IR IN e una USB-A per chiavette o HDD. Sul frontale una uscita cuffia con jack da 3,5mm se si vuole utilizzare una cuffia.

Coinvolgente, quello che ci vuole.

L’Arcam SA45 si distingue subito per il suo carattere equilibrato e maturo. Fin dai primi minuti d’ascolto colpisce per il controllo e la trasparenza, offrendo una resa fedele e coerente, capace di restituire la musica in modo naturale e fluido, senza esibizionismi. La gamma bassa è potente ma composta, profonda e asciutta, con un impatto fisico ben calibrato. In registrazioni orchestrali o elettroniche mantiene sempre ordine e controllo, grazie alla struttura in classe G che garantisce riserva di energia e precisione anche nei passaggi più complessi. Il registro medio è il vero cuore dell’amplificatore. Le voci appaiono vive e realistiche, con una presenza calda ma mai opaca, e gli strumenti acustici mostrano equilibrio e ricchezza armonica. Anche nei brani più affollati, l’SA45 conserva una chiarezza ammirevole, separando i piani sonori con eleganza e naturalezza. La gamma alta è rifinita con gusto: brillante il giusto, trasparente ma mai aggressiva, capace di restituire ogni dettaglio con grazia e misura. È un suono che invita all’ascolto prolungato, perché non stanca e non impone la sua personalità. Sul piano dinamico, l’amplificatore si comporta come un modello di fascia superiore. L’attacco è rapido e preciso, ma sempre fluido, con una gestione dei contrasti dinamici che rimane naturale e priva di compressione. I microdettagli – respiri, riverberi, vibrazioni – emergono con chiarezza ma senza eccessiva analiticità, segno di un progetto musicale prima ancora che tecnico. La scena sonora è ampia e credibile, con una profondità reale e una collocazione precisa degli strumenti. Anche a basso volume la spazialità rimane intatta, confermando la coerenza del disegno sonoro. La sezione digitale con DAC ESS offre una resa limpida e raffinata, coerente con la filosofia Arcam di neutralità e trasparenza. L’integrazione del sistema Dirac Live aggiunge un vantaggio concreto, permettendo di adattare la risposta acustica alla stanza con risultati eccellenti, migliorando equilibrio e definizione senza alterare il carattere dell’amplificatore.

Caratteristiche tecniche: