LAiV HARMONY µDDC

Harmony µDDC: Ascolto

Avendo ancora a disposizione in sala di ascolto il LAiV Harmony µDAC è stato del tutto consequenziale utilizzarlo per le prove di ascolto del LAiV Harmony µDDC. Tuttavia abbiamo voluto provarlo anche con un altro DAC e la scelta è caduta sul Pro-Ject Pre Box RS 2 che era poi l’unico che avevamo a disposizione dotato di ingresso I2S. Lato sorgente ci è venuto in aiuto il Volumio Rivo Plus che dispone di uscite compatibili con praticamente tutti gli ingressi del LAiV µDDC, ivi compresa la I2S su HDMI che ha agganciato senza esitazioni. Inoltre abbiamo utilizzato un music server dotato di scheda USB JCAT e alimentazioni custom made sul quale gira il sistema operativo Audiolinux con MPD in esecuzione. Lato sorgente il LAiV µDDC è stato visto da Volumio, da Audiolinux e da Roon come un qualsiasi DAC.

La mia prima impressione all’ascolto è stata relativa all’ampliamento del fronte sonoro che le Vivid Audio Kaya S12 pilotate dal Canor Virtus i3 sono state in grado di ricostruire. La differenza fra con e senza il LAiV µDDC è percepibile senza alcuna incertezza. Il fronte sonoro si amplia finendo con l’estendersi ben oltre i diffusori e molto più in profondità, con una articolazione dello spazio che prima era mancante. Sarei propenso a dire che questo aspetto è reso più evidente in virtù di una migliore separazione tra gli strumenti. Per fare una analogia che (forse) potrebbe chiarire il concetto a qualcuno, è come se si stesse utilizzando il filtro Maschera di Contrasto su Photoshop che aumenta la nitidezza di un’immagine aumentando il contrasto lungo i bordi degli oggetti. Lì i campi di colore adiacenti, qui gli strumenti musicali adiacenti, risultano meglio definiti facilitandone la focalizzazione e la separazione. Il secondo aspetto che ho notato riguarda la definizione dei transienti. In particolar modo di questo mi sono reso conto con diverse tracce di pianoforte solo e di chitarra acustica. É come se l’attacco di ogni singola nota fosse più definito e “scolpito” nello spazio. Suppongo che qui il merito sia da attribuirsi al migliorato timing complessivo, ma anche – probabilmente – al ridotto livello di rumore che permette ai segnali più deboli di essere riprodotti con maggiore chiarezza ed evidenza. In generale, rispetto al funzionamento senza il µDDC, la gamma bassa diventa più pulita e ordinata, mentre anche il ritmo e la chiarezza della gamma media migliorano. Complessivamente direi che il risultato va a favore di una maggiore espressività generale del suono emesso dal sistema di riproduzione.

Un aspetto interessante di questo test ha riguardato il confronto tra i diversi ingressi, ovviamente a parità di file in esecuzione. Per l’ennesima volta l’assunto da molti ritenuto veritiero: “…tanto sono solo zero e uno, quindi è impossibile che ci siano delle differenze”, si è rivelato errato. Ovviamente parliamo di sfumature, di dettagli, però le differenze ci sono eccome. In particolare ci è sembrato che nell’uso con il Volumio Rivo Plus la prestazione migliore sia stata con l’AES/EBU. Mentre l’ingresso USB dello streamer italiano si è rivelato meno performate rispetto a quello della scheda PCI/USB della JCAT che equipaggia il nostro server a parità di traccia in esecuzione. Molto buona è stata anche la qualità esibita dal collegamento in I2S sia in ingresso che in uscita che mi è parsa suonare in modo più leggero ma anche più luminoso rispetto all’USB.  

Infine una cosa che mi ha sbalordito di questa prova riguarda la sua conclusione, vale a dire il momento nel quale ho ritenuto di aver terminato l’ascolto critico e ho tolto il LAiV µDDC dal sistema. Ecco, riprendere l’ascolto senza è stato scioccante. Era come se avessi tolto un appoggio al castello di carte. Tutto è collassato in modo impietoso. Per carità, non voglio certo dire che l’ascolto fosse diventato sgradevole, ma certo mancava del tutto quella magia che fino a qualche istante prima lo aveva reso una esperienza coinvolgente ed emozionante.